Le prix du propylène glycol explose : les consommateurs de Eliquides vont-ils être impactés ?

Le prix du propylène glycol, l'un des deux principaux composants des eliquides, est en hausse constante et brutale depuis 1 mois. En résulte un impact fort sur les coûts de fabrication, mettant le consommateur dans une position assez délicate.

Le propylène glycol, c'est quoi au juste ? 

Avant de rentrer plus dans le détail, il convient de rappeler ce qu'est exactement le propylène glycol. Le propylène glycol est une molécule obtenue à partir de la réaction de l'oxyde de propylène avec l'eau pour former du monopropylène glycol. C'est également et surtout un composé extrêmement utilisé dans divers domaines :

• en émulsifiant dans les plats préparés, notamment pour les sauces et assaisonnements, ou comme solvant de certains arômes liquides ;
• dans l'industrie pharmaceutique par exemple, le propylène glycol est utilisé dans l'élaboration d'une multitude de médicaments, notamment le Dilantin ou le Smecta ;
• dans l'élevage de ruminants également, il est donné de façon orale aux bêtes afin d'être transformé en propionates par le microbiote du rumen ;
• en tant que principal composé des eliquides. On y ajoute du glycérol, des arômes et de la nicotine. Cela a pour effet de créer un aérosol qui simule la fumée du tabac ;
• dans l'industrie du spectacle (les discothèques, cinémas, plateaux de tv...) qui s'en sert pour alimenter les machines à fumées. Le concept est ici le même qu'avec la vape, à savoir créer un aérosol non toxique. Cela permet toutes sortes d'effets spéciaux, comme des brumes et vapeurs artificielles, sans danger pour les acteurs et spectateurs ;
• pour la fabrication de certaines fibres par l'industrie du textile ainsi qu'en humectant anti moisissure ;
• dans l'industrie aéronautique, l'aviation civile et militaire l'utilisent en aspersion sur les ailes des avions afin d'y réduire la formation de glace.

Le propylène glycol se retrouve donc au cœur d'une multitude de domaines d'application.

Une très forte inflation du prix du propylène glycol 

Depuis maintenant 1 mois environ, le prix à la tonne du propylène glycol subit une inflation extrêmement élevée. S'il est pour l'instant impossible de savoir exactement quand est-ce que cela va se stabiliser, on peut déjà noter qu'en l'espace d'un mois, le prix du propylène glycol a d'abord été multiplié par 2, avant d'être à nouveau multiplié par 3.S'il n'y a officiellement aucune explication concrète à cette inflation,  de nombreuses pistes sont tout de même envisagées :

• il s'agirait avant tout d'un concours de circonstances, quelque chose d’un peu systémique. Après avoir connu un gros coup de frein à cause du Covid, l'activité a repris en Chine. La consommation mondiale de propylène glycol semble d'ailleurs pointer vers le pays.
• une vague de froid sans précédent au Texas a eu lieu en février, provoquant des dégâts monstrueux. La région, donnant sur le golf du Mexique, est une plateforme d’échanges industriels sur la chimie et la pétrochimie. De nombreuses usines clefs dans la fabrication de PG n'ont eu d'autre choix que de se mettre à l'arrêt.[caption id="attachment_6939" align="aligncenter" width="395"] Une vague de froid sans précédent a gelé le Texas[/caption]
• Le propylène glycol ainsi que des proches parents, tels que le polyéthylène glycol, sont impliqués dans la fabrication de vaccins contre le Covid. Les fournisseurs en PG ont donc un devoir de fourniture de matières premières pour des raisons sanitaires évidentes, ce qui entraîne fatalement une augmentation du prix des réserves restantes, ainsi qu'une rareté contribuant à son tour à gonfler les prix.

Le consommateur victime à son tour ? 

Il est dans l'immédiat difficile, si ce n'est impossible, de déterminer si les consommateurs vont également subir cette inflation. Si la logique voudrait que cela soit effectivement le cas, plusieurs éléments viennent cependant rassurer sur la situation, comme la reprise de l'activité au Texas.